O NITEC recebeu na manhã de hoje (16 de agosto) o professor Marcellus Caldas, brasileiro especialista em pesquisa geográfica, na interface de humanos e do ambiente físico e análise e aplicação geoespacial, do Departamento de Geografia da Kansas State University, nos Estados Unidos. A iniciativa foi do professor Antônio Padula. O objetivo da vinda do professor Marcellus é encontrar oportunidades para cooperação internacional, receber alunos e professores brasileiros na universidade americana e realizar projetos de pesquisa em conjunto.

A K-State é a mais antiga universidade agrícola dos EUA. Ela foi fundada em 1863 com a intenção de educar o povo daquele estado. Seu corpo discente é composto por mais de 22 mil alunos, representando todos os 50 estados americanos e mais de 100 países. Na área da pesquisa, a universidade recebe anualmente cerca de US$218 milhões em financiamento para os projetos. Além disso, a universidade detém mais de 275 patentes que geram US$8,4 milhões de dólares em receita de licenciamento dessas tecnologias.

O professor Marcellus Caldas aproveitou a oportunidade para apresentar ao grupo de pesquisa mais detalhes sobre a Faculdade de Agricultura por conta do projeto Caminhos da Inovação no Agronegócio Gaúcho realizado pelo NITEC. O professor citou o exemplo de pesquisadores da K-State especializados em “inovação no trigo”, dedicados ao estudo de Grain Science and Industry. Ainda, impactos bioenergéticos, conservação da água, desenvolvimento e meio ambiente, pecuária e saúde animal, são tópicos de constante interesse de pesquisa. Segundo Marcellus, “os americanos estão constantemente preocupados com rastreabilidade dos produtos do campo, assim como a saúde animal, manejo do produto e como esse produto chega ao mercado consumidor. É importantíssimo controlar sua origem”.

Além dos detalhes sobre inovação no setor de agricultura, o professor Marcellus também destacou o estímulo da universidade ao desenvolvimento de trabalhos colaborativos e multidisciplinares para resolver problemas complexos. É o caso do desenvolvimento de aviônicos, os chamados Unmanned Aircraft Vehicles (UAV). Esses equipamentos exigem um hardware e um software específicos, de acordo com a sua aplicação. O desenvolvimento desses produtos aproveita a especialidade da universidade em tecnologias de aviação, afinal o Kansas é residência de grandes empresas de aviação, como Airbus, Bombardier/LearJet, Beechcraft, Cessna and Spirit. Para Marcellus, “a aproximação da universidade com a sociedade é muito grande, o que chamam de ‘community engagement’. A universidade possui escritório em todas as cidades do estado para levar conhecimento aos produtores rurais, empresários e população em geral, trazendo, ao mesmo tempo, as demandas locais para dentro dos centros de pesquisa”.